Les LED sont refroidies soit par refroidissement passif, soit par refroidissement actif. Le refroidissement passif nécessite un système d’échange de chaleur à ailettes constitué de métal coulé ou extrudé, ou d’un dissipateur thermique en métal recouvert de plastique qui permet un transfert thermique silencieux et fiable. Le refroidissement passif dépend de la surface totale du matériau du dissipateur thermique, et de l’orientation. Le refroidissement actif peut inclure des ventilateurs classiques ou le refroidissement forcé de l’air par membrane. Le refroidissement actif utilise un ventilateur. Plus efficace, il est cependant bruyant et pas entièrement fiable, et nécessite du courant pour fonctionner. Le refroidissement actif met l’accent sur le déplacement forcé de l’air et ne dépend pas de l’orientation.